kesieuthipth.com – Tardigrada, yang dikenal dengan sebutan water bears atau moss piglets, adalah kelompok mikrohewan berbentuk cebolโberukuran mikroskopisโnamun memiliki ketangguhan luar biasa. Mereka hidup hampir di seluruh sudut Bumi, mulai dari puncak gunung, dasar laut, hutan hujan tropis, hingga Antartika. Dalam kondisi ekstrem seperti dehidrasi total, radiasi tinggi, tekanan sangat tinggi maupun rendah, hampa udara, hingga suhu ekstrem, tardigrada mampu bertahan hidup selama bertahun-tahun.
Salah satu kemampuan paling mengagumkan dari mereka adalah kemampuan bertahan di luar angkasa. Dalam berbagai eksperimen, tardigrada yang dibawa ke luar angkasa dan terkena radiasi langsung tetap mampu hidup dan bereproduksi setelah kembali ke Bumi.
Secara biologis, tardigrada memiliki tubuh berbagi delapan kaki dengan cakar kecil, tubuh bersegmen, dan struktur genetik yang unikโbeberapa molekul protein yang ditemukan dalam tubuhnya membantu mempertahankan struktur sel saat dehidrasi atau pembekuan. Tardigrada juga memiliki sejarah evolusi panjang: fosil mereka sudah ada sejak era Kambrium, sekitar 500 juta tahun lalu.
Walaupun bersifat mikroskopis dan sering luput dari perhatian, tardigrada adalah penjelmaan sejati dari ketahanan ekstrem dan adaptasi alam. Keberadaan mereka tidak hanya menarik bagi sains dan biologi evolusi, tetapi juga memberi inspirasi terhadap pengembangan teknologi biologisโmisalnya dalam pembekuan sel, penyimpanan vaksin, dan bahkan eksplorasi luar angkasa.
